Apabila berbicara tentang makanan tradisional masyarakat Suluk, tidak dapat dinafikan bahawa Tiyula Itum merupakan antara hidangan yang paling istimewa dan menjadi kebanggaan turun-temurun.
Dikenali sebagai “sup hitam”, hidangan ini bukan sahaja memikat selera dengan rasa yang kaya dan berempah, malah menyimpan nilai sejarah, budaya dan identiti masyarakat Suluk yang telah diwarisi sejak sekian lama.
Dalam bahasa Tausug, perkataan “Tiyula” bermaksud sup atau rebusan, manakala “Itum” bermaksud hitam. Oleh itu, Tiyula Itum secara literal membawa maksud “sup hitam”.
Keunikan Tiyula Itum terletak pada warna kuahnya yang hitam pekat. Berbeza dengan kebanyakan masakan lain, warna ini bukan dihasilkan daripada kicap atau pewarna, sebaliknya daripada kelapa parut yang dibakar sehingga hangus, kemudian ditumbuk halus sebelum dimasukkan ke dalam kuah.
Ramuan inilah yang memberikan aroma salai yang tersendiri serta rasa yang begitu unik dan sukar ditemui dalam hidangan lain.
Hidangan ini berasal daripada masyarakat Tausug di Kepulauan Sulu, selatan Filipina. Seiring dengan sejarah penghijrahan masyarakat Tausug ke pantai timur Sabah sejak ratusan tahun dahulu, Tiyula Itum turut dibawa bersama dan akhirnya menjadi sebahagian daripada warisan kulinari masyarakat Suluk di Sabah.
Hari ini, hidangan ini popular di daerah seperti Semporna, Lahad Datu, Kunak, Sandakan dan Tawau, malah setiap keluarga lazimnya mempunyai resipi turun-temurun yang tersendiri.
📷 Sumber Facebook - Bahan-Bahan Tiyula Itum
Bagi masyarakat Suluk, Tiyula Itum bukan sekadar makanan harian. Ia merupakan hidangan yang melambangkan kemewahan, penghormatan dan kemesraan terhadap tetamu.
Oleh sebab itu, Tiyula Itum hampir pasti disajikan dalam pelbagai majlis penting seperti majlis perkahwinan, kenduri kesyukuran, sambutan hari raya, Majlis keluarga dan adat serta lain-lain lagi.
Tiyula Itum menggunakan bahan-bahan yang ringkas tetapi kaya dengan aroma. Bahan utamanya ialah daging lembu atau kambing, kelapa parut yang dibakar hingga hangus, serta rempah-ratus seperti halia, lengkuas, kunyit, serai, bawang putih, bawang merah dan lada hitam. Kelapa bakar inilah yang memberikan warna hitam pekat dan rasa salai yang menjadi identiti Tiyula Itum.
Cara Penyediaan pula daging akan direbus sehingga empuk bersama rempah-ratus yang telah ditumbuk atau dikisar. Kelapa parut dibakar sehingga hangus, kemudian ditumbuk halus sebelum dimasukkan ke dalam kuah. Masakan dibiarkan mereneh sehingga semua bahan sebati dan kuah menjadi pekat serta beraroma. Tiyula Itum lazimnya dihidangkan panas bersama nasi putih.
Menghidangkan Tiyula Itum kepada tetamu dianggap sebagai tanda penghormatan yang tinggi, sekali gus mencerminkan nilai murni masyarakat Suluk yang terkenal dengan sifat pemurah dan menghargai tetamu.
Di Semporna dan kawasan pantai timur Sabah umumnya, Tiyula Itum bukan sekadar menu tradisional, malah menjadi lambang identiti masyarakat Suluk yang terus dipelihara dari satu generasi ke generasi berikutnya.
Bagi pencinta makanan tradisional, menikmati semangkuk Tiyula Itum bukan sekadar merasai sebuah hidangan, tetapi juga menyelami kisah panjang sebuah warisan budaya yang telah bertahan merentasi zaman.
Ia membuktikan bahawa makanan bukan sekadar mengenyangkan perut, bahkan menjadi medium yang menyatukan sejarah, keluarga dan identiti sesuatu masyarakat.