Peristiwa rampasan Feri Saleha Baru berlaku pada Oktober 1979 di Semporna. Feri tersebut, dalam perjalanan dari Semporna ke Lahad Datu, telah dirampas. Insiden ini menjadi peristiwa yang menggemparkan di Sabah pada waktu itu.
Berikut adalah butiran lanjut mengenai insiden tersebut:
- Tarikh: Oktober 1979
- Lokasi: Feri dalam perjalanan dari Semporna ke Lahad Datu
- Nama Feri: Saleha Baru
- Keadaan Cuaca: Cuaca tenang pada waktu kejadian
- Jumlah Penumpang: Terdapat 48 penumpang di dalam feri tersebut.
- Feri Dari Pulau Bum-Bum ke Semporna: Kemudahan Baru
Peristiwa ini dikenali sebagai Insiden Saleha dan menjadi satu peristiwa penting dalam sejarah perairan Semporna.
Awal pagi pada satu hari di bulan Oktober 1979, sebuah feri kecil bernama Saleha Baru meninggalkan jeti di Semporna menuju Lahad Datu.
Cuaca tenang, laut tidak bergelora. Di atas feri itu, seramai 48 orang penumpang lelaki, wanita, dan kanak-kanak menaiki bot dengan harapan tiba ke destinasi seperti biasa. Laluan laut antara dua pekan ini merupakan nadi pengangkutan harian bagi ramai penduduk tempatan, apatah lagi ketika itu jalan darat masih terhad.
Namun, ketenangan pagi itu tidak berpanjangan...
Di pertengahan laluan, di tengah Laut Sulu yang luas dan sepi, feri Saleha Baru dikepung secara mengejut oleh beberapa bot laju. Penumpang yang sebelum itu duduk tenang mula panik apabila terdengar bunyi tembakan dilepaskan ke udara. Sekumpulan lelaki bersenjata, bertopeng dan bersenjata api moden dipercayai berasal dari selatan Filipina menaiki feri dengan pantas dan mengacukan senjata ke arah kru serta penumpang.
Dalam sekelip mata, suasana menjadi huru-hara, penumpang menjerit, ada yang cuba melindungi anak-anak mereka. Para perampas, yang dikenali oleh penduduk tempatan sebagai “Mundu” istilah untuk lanun laut tidak menunjukkan belas kasihan. Tembakan dilepaskan. Seorang lelaki dewasa maut, seorang kanak-kanak perempuan terjatuh ke laut dalam kekalutan dan lemas. Ada penumpang yang dipukul, malah seorang wanita dilaporkan menjadi mangsa kekejaman kumpulan tersebut.
Feri itu kemudiannya dipaksa beralih haluan.
Di bawah kawalan lanun, Saleha Baru dibawa ke Pulau Adal, sebuah pulau kecil yang sunyi berhampiran Pulau Timbun Mata. Di sinilah mereka mula memisahkan mangsa sebahagian dibebaskan selepas dua hari, namun 17 orang lagi termasuk lelaki dan wanita dibawa lari ke arah sempadan Filipina. Hilang dalam bayang-bayang Laut Sulu.
Pihak berkuasa segera bertindak.
Pasukan Polis Marin digerakkan dari pangkalan berhampiran. Bot ronda menyusuri setiap teluk dan laluan, namun lanun telah menghilang, menuju ke kawasan kepulauan yang hanya beberapa batu nautika dari sempadan negara. Feri yang ditinggalkan atau mungkin ditinggalkan bersama penumpang yang terselamat ditemukan tidak lama kemudian.
Seluruh negeri Sabah tergamam. Ini bukan rompakan biasa ini penculikan beramai-ramai, dilakukan secara terbuka terhadap orang awam. Rakyat mula takut untuk menaiki bot. Kepercayaan terhadap keselamatan laut mula tergugat. Wajah anak-anak kecil yang menaiki bot harian mula dibayangi kebimbangan.
Namun usaha menyelamat tidak terhenti.
Dengan kerjasama kerajaan Filipina, operasi menjejaki kumpulan penculik diteruskan. Berminggu-minggu bertukar menjadi berbulan. Tiada kepastian tentang nasib 17 tebusan itu. Namun akhirnya, setelah pelbagai usaha dijalankan oleh pihak keselamatan Filipina berasaskan maklumat risikan yang dikongsi oleh Malaysia kesemua tebusan berjaya diselamatkan. Mereka pulang, walaupun membawa trauma yang tidak terbayang oleh kita yang tidak melalui detik itu.
Siapa sebenarnya para penculik ini ?
Mereka dipercayai anggota kumpulan lanun bersenjata dari selatan Filipina saki-baki konflik etnik Moro yang ketika itu bergolak melawan kerajaan Filipina. Di celah-celah konflik, ada yang memilih jalan jenayah. Lautan luas di antara Sulu dan Sabah menjadi pentas kegiatan mereka serangan bot nelayan, rompak kampung, dan akhirnya, penculikan besar-besaran seperti yang menimpa Saleha Baru.
Kesan daripada kejadian ini sangat besar.
Rakyat Sabah mula sedar bahawa lautan yang dulunya menjadi penghubung kehidupan, juga boleh menjadi medan ancaman. Kerajaan Malaysia mengambil langkah segera: rondaan diperbanyak, pos keselamatan ditubuhkan, dan kerjasama dengan Filipina serta Indonesia diperkukuh.
Isu ini dibangkitkan di Parlimen, dan menjadi antara insiden terawal yang mendorong strategi keselamatan perairan pantai timur Sabah diberi keutamaan nasional.
Hari ini, detik itu telah berlalu lebih 40 tahun.
Namun, kenangan tragedi feri Saleha Baru kekal menjadi peringatan penting. Bahawa perairan kita bukan hanya sempadan geografi, tetapi garis pertahanan yang perlu dijaga sebaiknya.
Dan di barisan hadapan, berdirilah pasukan keselamatan seperti Pasukan Polis Marin yang terus memikul amanah menjaga, mengawal, dan mempertahankan lautan negara daripada ancaman luar.
Rencana ini ditulis berdasarkan sumber sejarah dan laporan sahih, termasuk kajian akademik serta laporan media tempatan. Ia bertujuan mendidik masyarakat tentang sejarah keselamatan maritim dan pengorbanan mereka yang bertugas di perairan Malaysia Timur.
🔗 Sumber Facebook Pasukan Polis Marin - Tragedi Laut Sulu: Rampasan Feri Saleha Baru, Oktober 1979