Pada zaman dahulu, menurut cerita yang diwariskan oleh orang-orang tua di daerah Tong Talun, terdapat masyarakat Bajau yang mengamalkan kehidupan berpindah-randah dari satu tempat ke satu tempat yang lain. Mereka percaya bahawa rezeki dan kehidupan yang lebih baik boleh dicari di tempat baharu.
Oleh sebab itu, mereka tidak menetap terlalu lama di sesuatu kawasan.
Tong Talun, yang kini dikenali sebagai Semporna, merupakan sebuah daerah yang dikelilingi lautan dan gugusan pulau-pulau yang indah.
Masyarakat Bajau pada ketika itu berhijrah dari satu pulau ke satu pulau yang lain menggunakan perahu tradisional yang dikenali sebagai Lepa.
Lepa bukan sekadar alat pengangkutan. Bagi mereka, Lepa adalah rumah, tempat berlindung dan lambang kehidupan mereka. Di atas Lepa inilah mereka membesarkan keluarga, memasak, berehat dan mencari rezeki sebagai nelayan.
Kehidupan mereka amat rapat dengan laut sehingga laut menjadi sebahagian daripada identiti mereka.
Masyarakat Bajau yang mendiami perairan Tong Talun terdiri daripada pelbagai suku seperti Bajau Kubang, Simunul, Ubian, Sikubung, Banadan, Dalawan, Mengkabong, Tabawan dan Sibutuh.
Mereka tinggal berselerak di sekitar Pulau Borneo, termasuk di beberapa pulau kecil yang kini berada dalam wilayah Malaysia, Indonesia dan Filipina. Namun, seiring dengan perubahan zaman, kebanyakan mereka akhirnya berpindah ke daratan dan menetap di sekitar Semporna.
Di sebalik keindahan Lepa, terdapat satu warisan budaya yang tidak dapat dipisahkan daripadanya, iaitu Sambulayang. Bagi masyarakat Bajau, sesebuah Lepa dianggap tidak lengkap tanpa Sambulayang yang berkibar megah di atasnya.
Menurut legenda lama, pada suatu ketika dahulu terdapat seorang bomoh yang sangat terkenal di seluruh daerah Tong Talun. Kehebatannya mengubati pelbagai penyakit menyebabkan namanya dikenali oleh penduduk dari jauh dan dekat.
Setiap kali ada orang sakit yang gagal disembuhkan oleh pengubat lain, bomoh inilah yang akan dicari.
Pada suatu hari, rumah bomoh tersebut didatangi oleh sekumpulan orang kenamaan daerah. Mereka terdiri daripada berpangkat Marahadja, Panghalapan dan Munari bersama beberapa orang pengawal dan pengiring.
Setelah puas mencari dan bertanya kepada penduduk kampung, akhirnya mereka berjaya menemui rumah bomoh itu.
“Susah sungguh mencari rumah Tok Bomoh ini,” kata Marahadja sambil tersenyum.
Bomoh itu menyambut kedatangan mereka dengan ramah lalu bertanya tujuan mereka datang.
“Kami datang untuk memohon bantuan Tok Bomoh,” jawab Marahadja.
“Apakah hajat kamu semua?” tanya bomoh itu.
“Kami ingin menjemput Tok Bomoh ke Lepa kami. Seorang saudara kami sedang tenat sakit. Ramai bomoh telah kami panggil, namun tiada seorang pun yang berjaya menyembuhkannya,” terang Panghalapan.
Bomoh itu mengerutkan dahinya.
“Penyakit apakah yang dihidapinya?”
“Itulah masalahnya, Tok Bomoh. Tiada siapa yang tahu,” jawab mereka.
Setelah mendengar penjelasan tersebut, bomoh itu bersetuju membantu. Beliau segera bersiap dan mengikuti rombongan itu menuju ke Lepa tempat pesakit berada.
Sesampainya di sana, bomoh itu mula menjalankan upacara perubatan. Namun, ketika sedang mengubati pesakit tersebut, sesuatu yang luar biasa berlaku. Tiba-tiba tubuh bomoh itu menggigil dengan kuat. Bibirnya bergerak-gerak seolah-olah sedang berkomunikasi dengan sesuatu yang tidak dapat dilihat oleh orang lain.
“Buatlah kamu... Sambulayang...” katanya dengan suara yang bergetar.
Semua yang berada di situ saling berpandangan. Mereka tidak memahami maksud perkataan yang disebutkan oleh bomoh itu.
Bomoh itu kemudian mengangkat tiga jarinya ke arah Marahadja.
“Buatlah kamu... Sambulayang...”
Selepas itu, beliau pula menunjukkan lima jarinya ke arah Panghalapan dan Munari.
Orang ramai semakin bingung. Mereka tidak pernah mendengar perkataan tersebut sebelum ini. Namun, bomoh itu kemudian membuat isyarat seperti sesuatu yang sedang terbang dan melayang di udara.
Akhirnya mereka membuat kesimpulan bahawa Sambulayang ialah sesuatu yang boleh berkibar dan melayang apabila ditiup angin.
Lalu mereka pun menghasilkan sehelai bendera seperti yang dimaksudkan. Setelah siap, bendera itu dipasang dan dikibarkan di atas Lepa.
Sebaik sahaja Sambulayang mula berkibar megah ditiup angin, satu keajaiban berlaku.
Pesakit yang selama ini terlantar sakit mula menunjukkan tanda-tanda sembuh. Lebih menghairankan lagi, langit yang selama berbulan-bulan kering akibat kemarau tiba-tiba diselubungi awan gelap.
Tidak lama kemudian, hujan turun dengan lebat membasahi bumi yang kehausan.
Penduduk yang menyaksikan kejadian itu percaya bahawa Sambulayang membawa keberkatan. Sejak hari itulah Sambulayang menjadi simbol penting dalam kehidupan masyarakat Bajau.
Warisan tersebut terus dipelihara sehingga hari ini.
Sambulayang direka dalam pelbagai bentuk dan warna yang melambangkan kedudukan serta peranan seseorang dalam masyarakat. Bagi Marahadja dan panglima, Sambulayang mempunyai tiga jari dengan dua bahagian berwarna merah dan satu bahagian berwarna kuning.
Tali panjang berwarna hitam berbingkai kuning yang dikenali sebagai Salingguru melengkapkan keindahannya.
Bagi Ligaddung, Munari, Imam, Khatib dan Bilal pula, Sambulayang mempunyai lima jari berwarna kuning serta dihiasi lima bintang.
Manakala Sambulayang yang mempunyai tujuh jari dan sebelas bintang digunakan ketika majlis keramaian atau perayaan masyarakat.
Walaupun zaman telah berubah, kepercayaan masyarakat terhadap Sambulayang masih kekal.
Orang-orang tua di Semporna masih bercerita bahawa setiap kali Sambulayang dikibarkan, hujan pasti akan turun. Mereka percaya bahawa keajaiban itu mempunyai kaitan dengan peristiwa yang berlaku kepada bomoh terkenal suatu ketika dahulu.
Sama ada legenda itu benar atau sekadar cerita turun-temurun, Sambulayang tetap menjadi lambang kebijaksanaan, kepercayaan dan warisan budaya masyarakat Bajau yang tidak ternilai harganya.
Ia bukan sekadar bendera yang berkibar di atas Lepa, tetapi simbol identiti yang menghubungkan generasi hari ini dengan sejarah dan kisah nenek moyang mereka yang hidup bersama laut sejak berabad-abad lamanya.
Dipetik dan diolah @ tulis semula dari sumber asal salah satu kandungan cerita di dalam buku Kisah Ombak Tiga Bersaudara - Kumpulan Cerita-Cerita Rakyat Etnik Bajau Semporna iaitu Bab 20 Kisah Sambulayang, Bomoh & Hujan
Sumber dan Penulis Asal
- Mad Sakiran Sulaiman & Hj Bakara Bin Marahadja Onong