Tahun ini, Regatta Lepa Semporna kembali lagi untuk penganjuran kali ke-31 dan bakal berlangsung dari 26 hingga 28 Jun 2026. Lebih menarik, acara tahunan yang dinanti-nantikan ini dijangka menarik kehadiran lebih 50,000 pengunjung dari dalam dan luar negara.
Menurut Menteri Pelancongan, Kebudayaan dan Alam Sekitar Sabah, Datuk Jafry Ariffin, Regatta Lepa bukan sekadar sebuah festival kebudayaan. Sebaliknya, ia merupakan platform penting untuk memperkenalkan warisan maritim masyarakat Bajau Semporna kepada dunia.
Bagi tahun 2026, tema yang dipilih ialah “Regatta Lepa: Pesona Budaya, Tarikan Dunia”. Tema ini menggambarkan usaha berterusan kerajaan negeri dalam mengangkat budaya tempatan sebagai produk pelancongan bernilai tinggi yang mampu menarik perhatian pelancong antarabangsa.
Pada suatu ketika dahulu, perahu lepa merupakan pengangkutan utama masyarakat pesisir pantai dan pulau-pulau di Semporna. Kini, simbol warisan tersebut diraikan melalui sebuah festival besar yang menjadi antara acara kebudayaan paling penting di Sabah.
Sepanjang tiga hari penganjuran, pelbagai aktiviti menarik akan diadakan. Antaranya termasuk Malam Sangom Maglami-Lami, persembahan kebudayaan, pertandingan Ratu Lepa, perarakan lepa berhias yang sentiasa menjadi tumpuan ramai, serta pelbagai sukan laut tradisional seperti lumba perahu, selam piring dan tarik tali perahu.
Bukan itu sahaja, beberapa program sampingan turut disediakan bagi memeriahkan suasana. Antaranya ialah Lepa Run, pertandingan Lepa Golf serta gerai jualan dan pameran produk tempatan yang memberi peluang kepada usahawan mempromosikan hasil keluaran mereka kepada pengunjung.
Selain memartabatkan budaya, Regatta Lepa juga memberi manfaat besar kepada ekonomi tempatan. Kehadiran ribuan pelancong dijangka meningkatkan permintaan terhadap hotel, restoran, pengangkutan, perkhidmatan pelancongan serta produk kraftangan tempatan. Secara tidak langsung, ia membuka peluang pendapatan kepada penduduk sekitar Semporna.
Bagi mereka yang masih ragu-ragu untuk berkunjung ke Semporna, Datuk Jafry turut memberi jaminan bahawa aspek keselamatan dan kebersihan sentiasa menjadi keutamaan. Kerajaan negeri bersama pelbagai agensi berkaitan terus memperkukuhkan langkah keselamatan bagi memastikan keselesaan dan keyakinan para pengunjung.
Malah, beliau menggalakkan orang ramai, khususnya dari luar Sabah, untuk datang dan merasai sendiri kemeriahan festival ini tanpa rasa bimbang kerana tiada sebarang insiden keselamatan luar jangka yang berlaku kebelakangan ini.
Jadi, jika anda sedang merancang percutian hujung bulan Jun nanti, mungkin inilah masa terbaik untuk berkunjung ke Semporna. Selain menikmati keindahan laut dan pulau-pulaunya, anda juga berpeluang menyaksikan sendiri keunikan budaya Bajau yang diwarisi turun-temurun melalui Regatta Lepa sebuah festival yang bukan sahaja menjadi kebanggaan Sabah, malah semakin dikenali di peringkat antarabangsa.