Kejayaan ini bukan sahaja membanggakan warga Semporna, bahkan mengangkat Regatta Lepa sebagai salah satu ikon pelancongan warisan negara.
Ia adalah jumlah terbanyak penyertaan dicatatkan berbanding sambutan tahun-tahun sebelumnya sejak ianya pertama kali diadakan pada tahun 1994.
Pengiktirafan tersebut disempurnakan oleh wakil Ketua Menteri, Menteri Pelancongan Sabah Datuk Seri Nasir Tun Sakaran , sambil disaksikan Penasihat Jawatankuasa Pelaksanaan Regatta Lepa XXI, Datuk Jaujan Sambakong.
Pesta laut tahun ini menyaksikan penyertaan 6 lepa besar dan 319 lepa kecil, masing-masing dihias mengikut kreativiti penduduk tempatan.
Tema tahun ini, “Regatta Lepa: Lambang Keunggulan Seni Budaya 1 Malaysia”, menyerlahkan usaha memartabatkan budaya tempatan sambil menggalakkan penyertaan masyarakat pelbagai kaum.
Menariknya, jumlah penyertaan tahun ini melonjak hampir dua kali ganda berbanding tahun sebelumnya yang hanya sekitar 150 buah perahu.
Lebih 30,000 pengunjung, termasuk pelancong asing, dijangka hadir menunjukkan tarikan besar acara ini.
Penyertaan ini adalah hasil usaha dan kerjasama masyarakat dan pemimpin tempatan untuk menyuntik dan memacu perkembangan di Semporna dalam mempromosikan Semporna sebagai destinasi pelancongan dengan identiti warisan setempat.
- Dipetik dari laporan rasmi keratan akhbar Mingguan Perdana bertarikh 18 Mei 2014 / Ahad