Festival Regatta Lepa XXI Catat Sejarah Diiktiraf Oleh MBOR

Pada tahun 2014, Regatta Lepa XXI mencatat satu pencapaian yang cukup membanggakan apabila berjaya menghimpunkan sebanyak 324 buah perahu layar berhias atau lebih dikenali sebagai lepa. Jumlah tersebut sekali gus melakar sejarah baharu dalam Malaysia Book of Records sebagai penyertaan perahu berhias terbanyak pernah dicatatkan dalam acara berkenaan.

Kejayaan ini bukan sahaja menjadi kebanggaan masyarakat Semporna, malah mengukuhkan lagi kedudukan Regatta Lepa sebagai salah satu ikon pelancongan budaya dan warisan yang penting di Sabah serta Malaysia.

Apa yang lebih menarik, jumlah penyertaan pada tahun itu hampir dua kali ganda berbanding tahun sebelumnya yang hanya mencatat sekitar 150 buah perahu. Peningkatan luar biasa ini membuktikan semangat masyarakat tempatan yang semakin kuat dalam memelihara dan mempromosikan budaya warisan nenek moyang mereka.

Pesta laut yang penuh warna-warni ini menyaksikan penyertaan enam buah lepa besar (Kumpit) dan 319 buah lepa bersaiz sederhana dan kecil. 

Setiap perahu dihias dengan pelbagai corak, warna dan ukiran kreatif yang menggambarkan kehalusan seni serta identiti masyarakat Bajau Semporna. Dari jauh, lautan kelihatan seolah-olah dipenuhi dengan karya seni terapung yang begitu mempesonakan.

Pengiktirafan Malaysia Book of Records itu disempurnakan oleh wakil Ketua Menteri Sabah ketika itu, Datuk Seri Nasir Hj Tun Sakaran, yang juga Menteri Pelancongan Sabah. Majlis bersejarah tersebut turut disaksikan oleh Penasihat Jawatankuasa Pelaksanaan Regatta Lepa XXI, Datuk Jaujan Sambakong.

Dengan tema “Regatta Lepa: Lambang Keunggulan Seni Budaya 1 Malaysia”, sambutan kali ini bukan sahaja menonjolkan keunikan budaya tempatan, malah menggalakkan penyertaan masyarakat pelbagai kaum dalam menghargai warisan budaya Sabah.

Lebih membanggakan, acara ini dijangka menarik kehadiran lebih 30,000 pengunjung termasuk pelancong dari luar negara. Kehadiran mereka bukan sahaja merancakkan sektor pelancongan, malah memberi peluang kepada masyarakat tempatan untuk memperkenalkan budaya, makanan tradisional dan hasil kraftangan kepada dunia luar.

Di sebalik kejayaan besar ini, terdapat usaha gigih masyarakat setempat, pemimpin komuniti serta pelbagai pihak yang bekerjasama bagi menjayakan sambutan tersebut. Semangat gotong-royong dan rasa bangga terhadap warisan budaya sendiri menjadi faktor utama yang menjadikan Regatta Lepa terus berkembang dari tahun ke tahun.

Hari ini, apabila kita melihat kembali kejayaan Regatta Lepa XXI pada tahun 2014, ia bukan sekadar rekod jumlah perahu yang berjaya dihimpunkan. Lebih daripada itu, ia merupakan simbol kecintaan masyarakat Semporna terhadap budaya dan identiti mereka sendiri. Ia juga membuktikan bahawa warisan tradisi mampu menjadi aset pelancongan yang bernilai jika terus dipelihara dan diwariskan kepada generasi akan datang.

Tidak hairanlah mengapa Regatta Lepa terus menjadi antara acara budaya paling dinanti di Sabah, malah menjadi kebanggaan seluruh rakyat Malaysia.

• Sumber dipetik dan diolah daripada laporan rasmi keratan akhbar Mingguan Perdana, 18 Mei 2014 (Ahad) disediakan oleh Ramlee AR.